Ballon d'Or: So funktionieren Wahl, Kriterien und Regeln

Der Ballon d'Or ist die individuelle Auszeichnung für den Fußballer, der in einem festgelegten Wettbewerbszeitraum als der beste bewertet wird. Ins Leben gerufen hat ihn das französische Magazin France Football Mitte der 1950er-Jahre. Entschieden wird per Abstimmung eines Gremiums aus Fachjournalisten, nicht durch Trainer, Spieler oder Publikum. Genau dieser Modus unterscheidet die Trophäe von nahezu allen anderen Ehrungen des Sports und erklärt, warum die Bekanntgabe traditionell für Diskussionen sorgt.

Der Ablauf ist klar geregelt. France Football veröffentlicht eine Liste mit 30 Nominierten, danach bringt jedes Jurymitglied zehn davon in eine Rangfolge, die in Punkte umgerechnet wird: 15 für den ersten Platz, 1 für den zehnten. Gewonnen hat, wer die höchste Gesamtsumme erreicht. Weil ordinal und nicht mit einer einzigen Stimme gewählt wird, kann ein durchgehend zweit- oder drittplatzierter Kandidat einen Rivalen schlagen, der zwar einzelne Spitzenplatzierungen sammelt, sonst aber übergangen wird.

Wer abstimmt und was jeder Platz wert ist

Die Jury besteht aus Fachjournalisten, einer pro Land. Laut Artikel 5 des Reglements 2026 stimmen beim Ballon d'Or der Männer die Vertreter der 100 bestplatzierten Länder der FIFA-Weltrangliste ab, bei den Frauen die der 50 besten Länder. Maßgeblich ist jeweils der Stand am Tag, an dem die Listen erscheinen. Die Liste der 30 Nominierten stellt nicht die Jury auf: Laut Artikel 6 erstellt sie die Redaktion von France Football, gemeinsam mit Journalisten der L'Équipe, mindestens einem Jurymitglied der Vorjahresausgabe und Botschaftern der UEFA.

Die Skala aus Artikel 7 ergibt 67 Punkte pro Stimmzettel. Mit 100 Stimmzetteln bei den Männern liegt die Obergrenze eines Spielers bei 1.500 Punkten, wenn er überall Erster ist; bei den Frauen, mit 50 Stimmzetteln, sind es 750. Laut Artikel 8 gibt bei Punktgleichheit die Zahl der ersten Plätze den Ausschlag, dann die der zweiten und so weiter. Über Einsprüche gegen die Wahl entscheidet laut Artikel 9 der Chefredakteur von France Football.

Drei offizielle Kriterien

Drei offizielle Kriterien leiten die Jury, laut Artikel 4 des Reglements in dieser Rangfolge: individuelle Leistung und Durchschlagskraft, Mannschaftsleistung samt Titeln sowie Klasse und Fairplay. Keines besitzt ein fest definiertes mathematisches Gewicht, weshalb der Preis eine Debatte bleibt und keine Rechenaufgabe ist. Empirisch belohnen die Wähler meist Spieler, die einen großen kontinentalen Wettbewerb oder ein Turnier der Nationalmannschaften dominiert haben. Das Verhältnis zwischen individueller Brillanz und kollektivem Erfolg verschiebt sich jedoch von Jahrgang zu Jahrgang spürbar.

Kriterien, die nicht für alle gleich sind

Ballon d'Or, Torhüter-Trophäe und Trophäe für den besten Nachwuchsspieler folgen denselben drei Kriterien, in derselben Rangfolge: Innerhalb derselben Gala wäre es seltsam, mit zweierlei Maß zu messen. Der Klub des Jahres bricht mit diesem Muster und nutzt eine andere Gruppe von Punkten, ohne feste Rangfolge untereinander: Spielqualität, gewonnene Titel, denkwürdige Siege, Ergebnisse über den Erwartungen, Respekt und Fairplay. Der Trainer des Jahres übernimmt diese fünf Punkte und ergänzt sie um Führungsqualität, taktisches Geschick, die Fähigkeit, das Beste aus dem verfügbaren Kader herauszuholen, einen Nachwuchsspieler aufzubauen und realistische Ziele zu übertreffen: die längste Liste der gesamten Gala. Der Sócrates-Preis schließt die Reihe ohne jedes sportliche Kriterium ab und bewertet allein die soziale Reichweite der Initiative.

Zwei Regeländerungen waren entscheidend. Ursprünglich war die Auszeichnung Europäern in europäischen Klubs vorbehalten. Ab 1995 stand sie allen Profis europäischer Vereine offen, wodurch George Weah beim AC Mailand als erster Afrikaner gewann. 2007 fiel dann die Beschränkung auf europäische Vereine. Auch der Bewertungszeitraum wurde 2022 umgestellt: Statt des Kalenderjahres gilt seither die Saison von August bis Juli.

Der Zeitraum, der 2026 zählte

Artikel 3 des Reglements 2026 legte das Zeitfenster vom 3. August 2025 bis zum 19. Juli 2026 fest. Bei den Männern zählen die WM und der Afrika-Cup, bei den Frauen die Asienmeisterschaft und die Endrunde der Nations League der Frauen. Der Afrika-Cup der Frauen, der am 16. August 2026 endete, wird erst für die nächste Ausgabe gewertet. Die Gala zum 70. Ballon d'Or der Männer und zum achten der Frauen wurde für den 26. Oktober 2026 in London angesetzt. Es ist nicht die erste Gala außerhalb Frankreichs: Von 2010 bis 2015 fand sie in Zürich statt.

Das Jahr ohne jede Trophäe

2020 strich die Covid-19-Pandemie die gesamte Gala, die einzige Unterbrechung in der Geschichte der Auszeichnung zwischen 1956 und 2026: Weder der Ballon d'Or noch eine der Nebentrophäen wurde in jenem Jahr vergeben. Die Rückkehr im Jahr darauf brachte einen volleren Kalender, keinen schlankeren: Der Klub des Jahres feierte 2021 seine Premiere bei den Männern, bekam 2023 eine Frauenversion, und der Trainer des Jahres, inzwischen mit dem Namen Cruyff, kam erst 2024 hinzu.

Die Siegerliste und ihre Geschichte

Die Siegerliste liest sich wie eine Geschichte des Spiels. Stanley Matthews war der erste Preisträger; Lew Jaschin, 1963 ausgezeichnet, war auch nach der Ausgabe 2025 noch der einzige Torhüter mit diesem Titel; Cruyff, Platini und van Basten gewannen je dreimal. Deutschland ist prominent vertreten: Gerd Müller, Franz Beckenbauer, Karl-Heinz Rummenigge, Lothar Matthäus und Matthias Sammer standen ganz oben. Im 21. Jahrhundert machten Lionel Messi und Cristiano Ronaldo den Preis über Jahre unter sich aus, bis Luka Modric die Serie 2018 beendete. Mit acht Siegen bis zur Ausgabe 2025 hält Messi den Rekord.

Die Kategorien der Gala

Neben den beiden Ballons d'Or gibt es bei der Gala 2026 acht weitere Nominiertenlisten, veröffentlicht am 8. September. Die Trophäen für die besten Torjäger des Jahres, bei Männern und Frauen, und der Sócrates-Preis für soziales Engagement werden ohne vorherige Liste vergeben.

Die Namen hinter jeder Trophäe

Es gibt einen Stamm und es gibt Äste: Der Ballon d'Or ist nur der Stamm der Zeremonie, und jede andere Trophäe, die am selben Abend vergeben wird, trägt den Namen einer Referenzfigur des Fußballs, fast immer eines früheren Ballon d'Or-Gewinners selbst. Raymond Kopa gewann 1958 als erster Franzose überhaupt und leiht seinen Namen heute dem Preis für den besten Spieler unter 21. Gerd Müller gewann 1970 mit Bayern München und gab der Torjäger-Trophäe 2022 seinen Namen, ein Jahr nachdem der Preis unter anderem Namen entstanden war. Johan Cruyff wurde zum Synonym für den Trainerpreis, und Lev Jaschin, der Torhüter, der hier bereits als einziger Gewinner des Ballon d'Or in der Hauptkategorie erwähnt wurde, leiht seinen Namen dem Preis für den besten Torhüter.

Der Sócrates-Preis ist der einzige ohne direkten sportlichen Bezug. Er ehrt den brasilianischen Mittelfeldspieler Sócrates und entstand 2022 in Zusammenarbeit mit dessen Familie und der in Monaco ansässigen Organisation Peace and Sport. Raí, der jüngste Bruder von Sócrates, sitzt in der Jury, die den Gewinner bestimmt, neben Vertretern von France Football und von Peace and Sport selbst. Hier zählen weder Tore noch Titel: Kriterium ist die soziale Wirkung der Initiative, und der Preis ging bereits sowohl an Spieler als auch an eine Institution.

Wie in jeder Kategorie abgestimmt wird

Dieselbe Jury aus Journalisten, die über den Ballon d'Or entscheidet, stimmt auch über die Torhüter-Trophäe ab: Die Juroren nennen drei Namen aus einer Liste von zehn, die 5, 3 und 1 Punkte wert sind. Der Klub des Jahres nutzt denselben Jurytyp, aber mit einem noch kürzeren Stimmzettel, zwei Klubs aus einer Liste von fünf, die 2 und 1 Punkte wert sind. Führt dort die Zahl der ersten Plätze zu keiner Entscheidung, greift ein kurioses nächstes Kriterium: Gezählt wird, wie viele Spieler jedes Klubs, vor dem Sommertransferfenster, auf den Ballon-d'Or-Listen standen.

Über die Gerd-Müller-Trophäe entscheidet keine Jury: kein Stimmzettel, keine Nominiertenliste, nur die Tore für Klub und Nationalmannschaft über die gesamte Saison, zusammengefasst in einer einzigen Zahl. Wer am häufigsten trifft, nimmt die Trophäe mit, ganz ohne Raum für Debatten am grünen Tisch.

Die Nachwuchstrophäe bricht mit dem Muster der Journalisten: Abgestimmt wird nicht von der Presse, sondern von den früheren Gewinnern des Ballon d'Or selbst, von denen jeder drei Namen aus einer Liste von zehn nennt, mit derselben Punktzahl wie bei der Torhüter-Trophäe. Bei den Frauen setzt sich die Jury aus früheren Gewinnerinnen des Ballon d'Or der Frauen, aus Spielerinnen, die seit dessen Einführung im Jahr 2018 auf dem Podium standen, und aus einem Chefredakteur von France Football zusammen, wobei jedes Jurymitglied zwei Namen aus einer Liste von fünf nennt, die 2 und 1 Punkte wert sind. Auch der Umgang mit Gleichstand unterscheidet sich zwischen den Geschlechtern: bei den Männern zählen die folgenden Platzierungen, wie beim Ballon d'Or; bei den Frauen entscheidet, falls die Zahl der ersten Plätze keine Trennung bringt, die Redaktion von France Football.

Drei Irrtümer halten sich beharrlich. Der Ballon d'Or ist keine FIFA-Auszeichnung: Von 2010 bis 2015 waren beide Trophäen zusammengelegt, die Gala fand in Zürich statt, danach trennten sich die Wege wieder. Ebenso wenig entscheiden Fans die Wahl, so laut die Kampagnen im Netz auch sein mögen. Und es handelt sich nicht um eine Ehrung fürs Lebenswerk: Bewertet wird ein klar begrenzter Zeitraum, nicht eine gesamte Karriere. Wer das verinnerlicht, liest die Ergebnisse deutlich gelassener.